노화도 치료하는 시대 오나…전 세계 바이오산업 새 격전지 된 ‘역노화 신약’

화장품·미용·웰니스 산업을 중심으로 확산해온 ‘저속노화’ 트렌드가 이제 신약 개발 영역으로 번지고 있다. 단순히 노화 속도를 늦추는 수준을 넘어, 이미 노화된 세포를 젊은 상태로 되돌리는 ‘역노화(rejuvenation)’ 기술이 현실화 단계에 접어들면서 제약·바이오 업계의 새로운 격전지로 부상하는 모습이다.15일 한국바이오협회 바이오경제연구센터에 따르면 미국 바이오기업 라이프바이오사이언스는 세계 최초로 역노화 유전자치료의 인체 임상시험에 착수했다. 노화된 세포의 기능을 젊은 상태로 되돌리는 ‘부분적 세포 재프로그래밍(partial cellular reprogramming)’ 기술을 사람에게 적용하는 첫 사례다.