고물가·해고에 '전쟁 공포'까지…美 근로자 덮친 '삼중고' 수난시대

[서울=뉴시스] 박영환 기자 = 글로벌 빅테크 기업들이 대규모 인력 감축의 이유로 인공지능(AI) 전환 을 전면에 내세우며 고용 시장에 거센 한파를 몰고 오고 있다.29일(현지시간) 영국의 BBC에 따르면 구글, 아마존, 메타 등 주요 IT 기업들은 최근 잇따라 인력 감축 계획을 발표하며 그 원인으로 AI 기술 발전을 지목했다. 과거 과잉 고용 이나 관리 층 축소 를 언급하던 경영진들이 이제는 AI 덕분에 더 적은 인원으로 더 많은 일을 할 수 있게 됐다 며 감원을 정당화하고 있다는 것이다. 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)는 지난 1월 2026년은 AI가 우리의 일하는 방식을 극적으로 바꾸기 시작하는 해가 될 것 이라고 예고했다. 실제로 메타는 지난주에만 700명을 해고하는 등 지속적인 구조조정을 단행하고 있다. 핀테크 기업 블록(Block)을 이끄는 잭 도시는 한술 더 떠 전체 인력의 절반 가까이를 감축하겠다고 발표하며 지능형 도구가 기업 운영의 정의를 바꿨다 고 강조했다.이러한 변화는 고소득 전문직으로 꼽히던 소프트웨어 개발자와 컴퓨터 엔지니어들에게 직접적인 위협이 되고 있다. 기술 투자자 테런스 로한은 일부 기업에서는 이미 코드의 25%에서 75%를 AI가 생성하고 있다 며 AI 도구의 등장이 화이트칼라 직군에 실질적인 위협이 되고 있다 고 분석했다.빅테크 기업들이 인건비를 줄이는 또 다른 이유는 천문학적인 AI 투자 비용 때문이다. 아마존, 메타, 구글, 마이크로소프트 등 4대 기업이 내년 한 해 동안 AI 분야에 투입할 자금은 총 6500억 달러(약 870조 원)에 달한다. 기업 입장에서 가장 큰 지출 항목인 인건비를 깎아 이 투자 재원을 마련하겠다는 계산이다.아마존은 내년 AI 투자에 역대 최대 규모인 2000억 달러를 쓸 계획이며, 동시에 이를 상쇄하기 위해 인력 감축 등 비용 절감을 지속하겠다는 방침을 밝혔다. 구글 역시 투자자들에게 조직 내 자본을 확보할수록 미래 성장을 위한 투자의 바퀴를 더 빨리 돌릴 수 있다 며 감원 가능성을 열어뒀다.시장 전문가들은 이러한 행보가 주주들에게 보내는 강력한 신호라고 풀이한다. 컨설팅업체 베인의 앤 회커 파트너는 감원이 전체 AI 투자 비용에서 차지하는 비중은 작을지 모르지만, 경영진이 방만한 운영을 하지 않고 규율을 지키고 있다는 점을 시장에 보여주는 효과가 있다 고 설명했다. ◎공감언론 뉴시스 yunghp@newsis.com