5년간 마비였던 환자, 뇌칩으로 걸었다… 中 뇌과학 임상 성과

#29세 중국인 남성 A씨는 사고로 척수 손상을 입었다. 뇌에서 보낸 운동 신호가 척수를 타고 근육으로 전달되어야 하는데 신경이 끊겨 5년 간 하지마비 상태였다. 이후 A씨는 뇌에 칩을 이식하는 수술을 받았다. 이 칩은 뇌의 신호를 읽어내는 장치로, 연구진은 이 신호를 척수 전기 자극 장치와 보행 보조 외골격 장치에 연결했다. 끊어진 신경 대신 기계가 뇌의 신호를 받도록 만든 것이다. 그 결과 A씨는 몇 달 간의 재활 끝에 보행 보조 장치의 도움을 받아 느리게나마 걸을 수 있게 됐다. 지난 19일 오후 베이징 북부 핑창(平昌)구의 베이징 뇌과학연구소(CIBR). 중국판 뉴럴링크로 불리는 ‘뉴사이버(NeuCyber)’의 한 관계자는 뇌·기계 인터페이스(BMI) 치료 성공 사례를 소개하며 “척수 자극 효과로 방광과 장 기능도 일부 회복돼 환자의 삶의 질이 크게 향상됐다″고 말했다.