이스라엘, 레바논 남부 점령 수순…"헤즈볼라 방어 완충지대 조성"

[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 이스라엘이 헤즈볼라 위협 제거를 명분으로 병력을 투입해 지상전을 이어가고 있는 레바논 남부를 방어적 완충지대(defensive buffer) 로 만들겠다고 밝혔다. 사실상 점령 수순에 접어들었다는 분석이 나온다.BBC에 따르면 이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 24일(현지 시간) 군 수뇌부 회의에서 헤즈볼라가 테러리스트 인원·무기 수송에 활용해온 리타니강 다리 5개를 파괴했다. 보안지대를 설정해 이스라엘 북부 안전이 확보될 때까지 피란민 귀환을 허용하지 않을 것 이라며 이같이 말했다.그는 레바논 남부 작전 목표에 대해 위협을 멀리 유지하고 방어공간을 만드는 것 이라며 군은 레바논 영토로 진입해 방어선을 구축하고 헤즈볼라 조직원과 그들의 군사 인프라를 제거하고 있다 고 했다.앞서 전날 극우 성향 베잘렐 스모트리치 이스라엘 재무장관이 레바논 남부 일부 지역에 대해 (이스라엘) 주권을 적용해야 한다 고 말하면서 논란이 일었는데, 카츠 장관도 완충지대화를 공언한 것이다.완충지대란 적 공격을 조기에 탐지해 침투를 지연시키는 구역을 뜻하는 용어인데, 일반적으로는 자국의 접경 지역 안보 위협을 해소한다는 명목으로 적국 영토를 선제 점령할 때 쓰인다.영국 가디언은 이에 대해 이스라엘군 주둔이 장기화될 수 있다 며 카츠 장관과 스모트리치 장관 발언은 국내외에서 확장주의에 대한 우려를 불러일으키고 있다 고 짚었다.BBC도 방어 완충지대 구상은 이스라엘이 1985년 레바논 남부에 설치해 2000년까지 유지했던 완충지대를 상기시킨다 고 했다.이스라엘은 팔레스타인해방기구(PLO)의 위협을 이유로 1982년부터 2000년까지 약 18년간 레바논 남부 점령을 유지했는데, 같은 상황이 재연되고 있다는 것이다.이에 레바논 정부는 이란과 거리를 벌리며 이스라엘군의 철수를 촉구했다. 레바논은 모하마드 레자 쉬바니 이란대사를 외교 기피인물(페르소나 논 그라타)로 지정해 출국을 명령하는 한편 헤즈볼라에 이스라엘 공격 중단을 촉구했다.그러나 카츠 장관은 레바논 정부는 아무것도 하지 않았다 고 강조하며 병력 철수를 일축했다. 헤즈볼라 역시 정부가 친(親)이스라엘적이라며 강하게 반발하고 있어 레바논 내전 발발 가능성도 제기된다. ◎공감언론 뉴시스 ksm@newsis.com