"오른손 없는데 오른손으로 폰 만졌다고?"…황당 딱지 끊은 美경찰(영상)

[서울=뉴시스]서영은 인턴 기자 = 미국에서 오른손 없이 태어난 여성이 운전 중 오른손으로 휴대전화를 조작했다 는 황당한 이유로 경찰에 단속된 사연이 화제다. 해당 경찰관은 그의 팔을 두 눈으로 확인하고도 범칙금을 부과했으나 현장 바디캠(몸포착 카메라) 영상이 소셜미디어에서 퍼지자 결국 법정 공방 직전 기소를 취하했다.28일(현지시간) 미 CBS 뉴스에 따르면, 플로리다주 레이크워스에 거주하는 케이슬린 토머스(36)는 지난 2월 운전을 하던 중 팜비치카운티 보안관실 소속 경찰관으로부터 정차 요청을 받았다.단속 경찰관은 토머스의 차량으로 다가와 운전하면서 오른손으로 휴대전화를 조작하는 모습을 똑똑히 보았다 고 주장했다. 이에 토머스는 황당하다는 듯 웃으며 오른쪽 팔을 들어 올렸다. 선천적으로 오른쪽 팔꿈치 아랫부분이 없는 자신의 신체를 보여준 것이다.토머스는 처음에는 오해로 인한 해프닝인 줄 알고 웃음이 터졌다 며 당시 상황을 전했다. 하지만 경찰관은 사과하기는커녕 황당한 요구를 이어갔다.경찰관은 토머스에게 하느님께 맹세코 휴대전화를 만지지 않았다고 확언할 수 있느냐 고 다그쳤다. 이에 토머스가 그의 짧은 오른팔을 들어 올리자, 경찰관은 이를 무시한 채 당신의 유일한 손인 왼손을 들어 맹세하라 고 지시했다.토머스는 내 오른팔을 들었으나 경찰관은 이를 충분치 않다고 여겼다 라며 단속 당시에는 경황이 없었지만, 이후 바디캠 영상을 확보해 다시 돌려보면서 모멸감과 불편함을 느꼈다 고 털어놓았다.경찰관은 토머스가 휴대전화를 조작할 오른손이 없다는 사실을 확인하고도 고집을 꺾지 않았다. 그는 결국 토머스에게 116달러(약 16만 원)짜리 범칙금 스티커를 발부했다.억울했던 토머스는 정보공개 청구를 통해 현장 바디캠 영상을 확보한 뒤 자신의 SNS에 공유했다. 이 영상은 순식간에 수백만 조회수를 기록하며 누리꾼들의 분노를 자아냈다.사건이 일파만파 커지자 경찰은 뒤늦게 범칙금 부과를 취소했다. 토머스는 소셜미디어를 통했든 스스로 깨달았든, 경찰관도 자기가 잘못 행동했다는 것을 알게 된 것 같다 며 재판까지 가지 않게 되어 다행 이라고 말했다. 이어 경찰관이 악의를 가졌다기보다는 신체적 차이를 가진 사람들을 대하는 교육을 받지 못한 것 같다 며 이번 사건을 계기로 다름에 대한 사회적 인식이 높아지길 바란다 고 덧붙였다.한편, 팜비치카운티 보안관실은 성명을 통해 단속 당시 경찰관의 시각적 관찰을 바탕으로 단속을 개시했던 것 이라며 이후 주 법률을 재검토하고, 단속 시스템상 위반 사항 표기의 모호성 등 전반적인 상황을 고려해 범칙금 부과를 취소했다 고 해명했다. ◎공감언론 뉴시스 youngs@newsis.com