[신문은 선생님] [재미있는 과학] 늙은 세포를 젊게 만드는 마법? 시력 되찾는 ‘회춘’ 연구

만약 늙지 않는 약이 있다면 어떨까요? 사람은 오래전부터 늙지 않고 오래 사는 ‘불로장생’을 꿈꿔 왔습니다. 중국의 진시황은 ‘불로초’를 찾으려고 사람들을 먼바다로 보냈고, 중세 유럽의 연금술사들은 영원한 젊음을 가져다줄 약을 만들려고 애썼어요. 물론 전부 실패했지만요.시대가 달라져도 조금이라도 더 건강하게, 더 오래 살려는 사람들의 바람은 여전합니다. 지금도 과학자들은 젊게 사는 방법을 꾸준히 연구 중이랍니다. 과학자들은 우리 몸속 세포에 주목해요. 세포가 왜 늙는지 이해하고 그 과정을 되돌릴 수 있다면 노화를 막고 여러 질병을 치료할 길이 열릴 수 있기 때문입니다. 최근 세포의 기능을 회복시키려는 연구 결과가 잇따라 나오면서, 많은 사람의 관심이 쏠리고 있어요.