"풍미가 사라졌다"…차 맛까지 바꿔버린 '기후 변화'

[서울=뉴시스]이지우 인턴 기자 = 일상에 활력을 불어넣는 차 한 잔의 맛이 지구온난화의 영향으로 변질되고 있다.11일(현지시각) 영국 데일리메일은 기후 변화로 인해 차 맛이 변하고 있다고 보도했다. 구호단체 크리스천 에이드는 보고서를 통해 케냐, 인도, 스리랑카 등 주요 차 생산국에서 기온 상승으로 인해 차 잎의 맛이 거칠어지고, 풍미의 일관성이 떨어졌다 고 경고했다. 이어 기후 변화로 인해 차 잎 수확이 불안정해지면서 가격 인상 및 공급 불안도 초래할 수 있다 고 덧붙였다.영국 리즈 대학교 소속 연구원 네하 미탈 박사는 기후 변동성이 커질수록 차 브랜드들은 일관성을 유지하기 어려워진다 고 지적했다. 차의 품질은 카테킨, 아미노산, 폴리페놀 등 다양한 성분의 균형으로 결정된다. 기온이 높아지면 떫은맛을 내는 성분은 증가하는 반면 단맛은 줄어들어 차 맛이 더 쓰게 변할 수 있다.극단적인 기상이변 역시 차의 맛을 떨어뜨릴 수 있다. 불규칙한 강수량은 차의 풍미와 개성을 만드는 성분들을 희석한다. 보고서는 가뭄, 홍수, 병충해 등의 재해는 차의 생산량 감소와 품질 저하를 일으킨다 고 설명했다.보고서에 따르면 차가 최적의 맛을 내기 위해서는 적당한 강수량이 유지될 때 13℃에서 30℃ 사이의 온도에서 자라야 한다. 그러나 기후 변화가 일어나면서 주요 재배지들은 전과 같은 품질의 차를 생산하지 못하고 있다. 크리스천 에이드의 기후 적응 책임자 클레어 나시케 아켈로는 차 맛의 일관성은 안정적인 기후에 의존하고 있었다 면서 지금은 차의 맛이 점점 거칠어지고 있다. 장기적으로는 더 쓰고, 비싼 음료로 변할 수 있다 고 밝혔다.케냐에서 차를 재배하고 있는 농부 루벤 코리르는 날씨가 매우 건조하거나 예측하기 어려울 때 차의 품질이 달라진다 고 말했다. 그는 잎이 예전보다 작아졌고, 맛도 떨어졌다 면서 비는 더 이상 예상한 시기에 오지 않고, 건조한 날이 늘어나고 있다 고 하소연했다.영국 웨일스에서 차 농장을 운영하고 있는 루시 조지도 겨울은 더 따뜻해졌고, 갑작스러운 서리와 불규칙한 강수 패턴때문에 계절 예측이 어렵다 고 밝혔다. 그는 농장 입장에서 더 따뜻한 시기는 생장을 촉진하지만, 불규칙한 강수량과 갑작스러운 한파가 잎에 악영향을 미친다 면서 안정적인 재배 환경이 사라지면 맛의 일관성을 유지하기 힘들다 고 덧붙였다. ◎공감언론 뉴시스 jw2000804@newsis.com