[신승한의 소년문고] 손도끼보다 강한 건 ‘스스로 단련한 마음’

훌륭한 모험담이란 대개 상상이 아닌 경험에서 탄생하는 법이다. 작가가 온몸으로 살아낸 시간은 강력한 서사를 빚어내곤 한다. ‘손도끼’(Hatchet·1987)의 작가 게리 폴슨은 어린 시절 부모의 무관심 속에 외롭게 성장했고, 열네 살 무렵부터 생계를 위해 다양한 일을 전전했다. 숲에서는 생존술에 능한 사냥꾼이었고, 개썰매로 알래스카의 혹독한 자연을 누빈 모험가이기도 했다. 그의 작품이 유난히 생생한 것은 자연을 책으로 배우지 않고 삶으로부터 체득한 덕이다.