[신문은 선생님] [재미있는 과학] 우주에서는 소변을 정수해 ‘식수’로 활용한대요

54년 만에 달을 향해 떠났던 미국 유인 탐사선 ‘아르테미스 2호’가 지난달 10일(현지 시각) 새 역사를 쓰고 무사히 귀환했어요. 하지만 이 위대한 여정 뒤에는 아찔한 순간도 있었어요. 우주선이 발사되자마자 소변을 빨아들이는 장치가 고장 나면서 어려움을 겪었거든요. 화장실을 쓸 수 없게 된 우주비행사들은 급한 대로 비상용 비닐봉지를 사용했고, 다행히 지상 관제 센터의 도움을 받아 겨우 장치를 고쳤어요.그런데 며칠 뒤, 소변을 내보내는 호스가 꽁꽁 얼어붙어 막혀버렸어요. 우주비행사들은 호스를 녹이려고 히터를 틀고 우주선을 따뜻한 태양빛 쪽으로 기울이며 노력했지만 쉽게 해결되지 않았어요. 이 소식을 들으면 이런 궁금증이 생겨날 거예요. ‘대체 중력도 없는 우주선 안에서 화장실은 어떻게 작동하는 걸까?’라고 말이죠. 그럼 지금부터 우주 화장실의 원리에 대해 알아볼까요.