마늘 심고 캐고 저장까지…전과정 기계화로 노동력 76% 절감

[세종=뉴시스]임소현 기자 = 농촌진흥청이 종자 준비부터 파종, 수확, 저장까지 이어지는 마늘 재배 전 과정을 기계화하는 기술 개발을 추진하며 노동력 부족 해소에 나섰다. 특히 올해 새로 개발한 인발형 마늘 복합수확기를 처음 공개하며 마늘 생산 전반의 기계화 수준을 한 단계 끌어올린다는 계획이다.농촌진흥청은 10일 경남 창녕에서 마늘 재배 전과정 기계화 기술 개발 성과 공유회 를 열고 관련 기술을 소개했다. 이날 행사에는 김상경 차장이 참석해 연시 현장을 둘러보고 현장 의견을 청취했다.마늘은 파종과 수확 시기에 노동력이 집중적으로 투입되는 대표적인 밭작물이다. 농촌 고령화와 인력난이 심화하면서 작업 부담을 줄이고 생산성을 높일 수 있는 기계화 기술 수요가 커지고 있다.농진청이 개발한 마늘 전과정 기계화 기술은 종자 준비 단계의 쪽 분리기·선별기부터 조파식 파종기, 무인기 등을 활용한 방제, 줄기 절단기·굴취기·수집기 등을 이용한 수확까지 전 과정을 기계화한 것이 특징이다.이 기술을 현장에 적용하면 10아르(1000㎡) 기준 노동력은 51.7시간에서 12.4시간으로 76% 줄고 비용은 105만4000원에서 27만9000원으로 73% 절감할 수 있다고 농진청은 설명했다. 전국 마늘 재배면적에 적용할 경우 약 7885억원의 경제적 효과가 기대된다.이날 처음 공개된 인발형 마늘 복합수확기는 땅파기와 마늘 뽑기, 뿌리 흙 제거, 줄기 이송·절단, 수집 작업을 한 번에 수행하는 장비다. 기존 인력 작업 대비 노동력을 10아르당 33시간에서 1.5시간으로 크게 줄일 수 있다. 농진청은 올해 개발을 마무리한 뒤 현장 실증을 거쳐 농가에 시범 보급할 계획이다.농진청은 기계화에 유리한 무멀칭 재배 기술 개발도 추진 중이다. 생산성이 기존보다 낮은 문제를 재식밀도와 관수 방법, 시비 기술 개선 등으로 보완해 생산비를 약 34% 줄이면서도 수량성은 확보한다는 구상이다.아울러 저장 분야에서는 철망 팰릿 저장 방식을 개선해 저온저장 10개월 후에도 상품과율 83% 이상을 유지할 수 있는 기술을 개발했다. 현재는 수확기 장마와 고온에 대응할 수 있는 저온 제습 기반 차압 송풍 예건 장치도 개발 중이다.김상경 차장은 마늘 재배 전 과정 기계화는 종자 준비부터 수확, 저장까지 체계를 구축하고 현장에 적합한 기술 보급을 위해 지속적인 보완과 고성능화가 뒤따라야 성공할 수 있다 며 개발 기술을 신속히 보급해 마늘 재배 농가의 일손 절감에 기여하겠다 고 말했다. ◎공감언론 뉴시스 shlim@newsis.com