이 대통령 "군사비 증액·전작권 환수로 美 부담 줄이고 자력으로 한반도 방위"(종합)

[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 이재명 대통령은 2일 미국 연방상원 의원단을 만나 (한국이) 군사비 증액뿐 아니라 전시작전권 환수를 통해 미국의 부담도 줄이고 최소한 한반도 인근에서는 우리 자체적으로 동북아 지역의 안전과 평화를 지켜내겠다는 생각을 가지고 있다 고 밝혔다.이 대통령은 이날 청와대에서 미 상원의원단 접견하고 대한민국도 경제적, 정치적으로 성장·발전했기 때문에 미국 정부가 기획하는 바대로 한반도 방위는 우리 힘, 자력으로 하는 게 마땅하다 판단하고 있다 며 이같이 말했다.이어 대한민국 국민은 미국이 한국전쟁에서 꽤 많은 기간 동안 엄청난 경제적·군사적 지원을 하고, 많은 희생을 치르고, 전쟁에 참여해서 대한민국 체제를 지켜준 점에 대해 감사한 마음을 잊지 않고 있다 고 했다.이 대통령은 또 미국 정계에서도 관심이 높겠지만 한반도 비핵화 문제는 대한민국 입장에서도 매우 중요한 현안 이라며 미 측의 지지와 협조를 당부했다.이 대통령은 이를 해결하려면 북미 간 대화(가 있어야 하고), 일정한 성과를 내려면 우리가 조정자 역할을 잘 해야 한다 며 (이런 맥락에서) 한반도와 세계 평화를 만들어내겠다는 취지로 피스메이커는 트럼프 대통령이, 우리는 페이스메이커 역할을 하겠다고 말씀드렸다. 한반도의 평화와 안정에도 많은 관심과 지원을 부탁드린다 고 했다.이 대통령은 이날 오후 국회 본회의장에서 열린 26조2000억원 규모의 추가경정예산안(추경) 처리 협조를 위한 시정연설을 마친 후 이들을 접견했다.이 대통령은 한국은 중동 상황 때문에 여러 가지 어려움을 겪고 있다 며 짧은 시간이긴 하지만 한미 관계에 대한 조언도 듣고 싶고, 특히 이번 중동 사태에 대한 시각이나 판단이 어떤지 말씀도 듣고 싶다 고 했다.접견에는 미국 민주당의 진 섀힌·재클린 로젠 의원과 공화당의 토마스 틸리스·존 커티스 의원 등이 참석했다. 이들은 인도·태평양 지역 내 주요 안보 현장 방문의 목적으로 방한했음을 설명하면서, 한미동맹을 더욱 발전시키기 위한 초당적 지지를 약속했다.섀힌 의원은 중동 전쟁으로 인해 한국이 많은 어려움을 겪고 있다는 것도 잘 이해하고 있다 며 한미 양국 관계에 대한 우리의 강력한 의지를 전달하기 위해 오늘 이 자리를 찾았다. 중동 지역을 포함해 현재 상황을 어떻게 해결해 나가고 양국이 어떻게 더 협력을 강화해 나갈 수 있을지 의견을 듣고 싶다 고 말했다.이어 틸리스 상원의원과 내일 캠프 험프리스를 방문할 예정 이라며 한국 군과 우리 미군과의 협력이 어떻게 이루어지고 있는지 보기를 기대하며, 이들의 역할이 한반도의 평화를 유지하는 데 있어 얼마나 중요한 역할을 하고 있는지 직접 보기를 기대한다 고 했다.전작권 전환과 관련해서는 저희가 많은 노력을 하고 있고, 진전을 이루어내고 있는 부분 이라면서도 이같은 노력은 어떠한 위기가 와도 대응할 수 있는 그런 능력을 갖추는 것을 기반으로 이루어져야 한다고 생각한다 고 밝혔다.커티스 의원은 2만8000여 명에 달하는 주한미군이 여기에 주둔하고 있으면서 한반도 평화와 안정에 대한 우리의 의지는 전혀 흔들림이 없다 며 초당적으로 이것을 강조하기 위해서 이렇게 방한하게 됐다 고 말했다.이어 중국과 북한으로부터의 위협이 증가하고 있는 가운데 지속적인 억지력을 유지하는 것이 굉장히 중요하다고 생각한다 며 대통령께서 전체 GDP의 3.5%로 국방비를 증액하고, 2030년까지 미국산 무기를 250억 달러 구매하기로 한 것은 굉장히 중요한 약속이며, 미국에서도 이를 주목하고 있다 고 전했다.아울러 3500억 달러에 달하는 대미 투자와 조선 부분뿐 아니라 많은 부분에 있어 투자가 대대적으로 이루어지는 것도 감사의 말씀을 드린다 고 덧붙였다. ◎공감언론 뉴시스 kje1321@newsis.com