야전의 명장에서 군정의 전장으로… 서른둘 청년 육참총장의 탄생

거친 야전(野戰) 현장을 전전했던 백선엽은 1952년 7월 다른 길로 접어들었다. 임시 경무대가 있던 부산에서 일어난 정치 파동이 계기였다. 당시 육군참모총장이던 이종찬 중장이 돌연 사임했다. 이승만 대통령과 불화 때문이었다. 이 대통령은 대통령 직선제를 골자로 하는 개헌안을 제출했으나 국회가 부결했다. 이를 정치적 압력으로 돌파한 게 이른바 ‘부산 정치 파동’. 이 총장은 군 병력 동원을 거절했고, 결국 물러나야 했다.