작전 기간 326일, 태어난 아이만 76명… 美항공모함이 집에 돌아왔다

미 전쟁부(국방부)는 16일 제럴드 R. 포드 항공모함 전단의 4500명 이상의 ‘전사’들이 326일 동안의 역사적인 배치를 성공적으로 마치고 복귀했다며 “오늘 우리는 미국의 영웅들을 자랑스럽게 집으로 환영한다”고 했다. 2017년 취역한 포드호는 미 해군의 최신 항공모함으로 지난해 6월 지중해·북해를 시작으로 카리브해, 중동을 거쳐 326일간 해상에 머무른 뒤 버지니아주(州) 노퍽항으로 귀항했다. 미 해군의 항모 배치 기간은 통상 6개월 안팎인데 2020년 코로나 팬데믹 당시 에이브러햄 링컨호가 기록한 294일을 경신했다.