정원 딸린 단독주택서 노후 만끽… “입주 대기 평균 10년”

미국 캘리포니아주 샌타바버라 도심에서 북서쪽으로 10여분쯤 차를 몰아 히든밸리공원 언덕길을 따라 올라가면 작은 정원마을 같은 풍경이 펼쳐진다. 미국 최고의 은퇴자 마을로 꼽히는 ‘발레 베르데(Valle Verde)’다. 키 큰 야자수와 참나무 숲 사이로 단층 주택들이 띄엄띄엄 늘어서 있다. 운동장에서는 미국에서 인기 스포츠로 떠오른 피클볼을 즐기는 시니어들을 쉽게 볼 수 있다. 입주민 케이트는 “피클볼을 치면서 멋진 친구(pickle pals)를 많이 사귀었다”면서 “가족이 없어서 늘 외로웠는데, 발레 베르데에서 소속감과 유대감을 확실하게 찾았다”고 했다.