남동발전, 국내 최초 '발전소 온배수' 담수화 기술 개발

[세종=뉴시스]이수정 기자 = 한국남동발전이 국민대학교 등 산·학·연·공 협업을 통해 국내 최초 발전소 온배수를 활용한 해수담수화 기술 개발에 나선다.남동발전은 최근 과학기술정보통신부와 행정안전부가 주관하는 국민생활안정 긴급대응연구 국책 과제 수행기관으로 최종 선정됨에 따라 가뭄 대응을 위한 해수담수화 기술개발 및 실증 프로젝트를 본격화한다고 7일 밝혔다. 이번 기술개발의 핵심은 발전 과정에서 배출되는 온배수를 담수화의 원수로 활용하는 것이다. 일반적인 해수담수화 방식과 달리 수온이 높은 온배수 폐열을 직접 재이용하면 물의 점도가 낮아지고 막 투과 효율이 좋아져 공정 효율을 높일 수 있다.이를 통해 기존 담수화 공법 대비 에너지 효율을 10% 향상시킨 저비용·고효율 담수화 모델을 구현할 계획이다.특히 이 시스템은 발전소 온배수 뿐만 아니라 인근의 지표수 등 가용한 수원을 상황에 맞춰 유연하게 원수로 활용할 수 있도록 설계돼 외부 환경이나 계절적 요인에 구애받지 않고 365일 상시 안정적인 용수 생산이 가능하다.더불어 이번 기술은 물 생산지와 수요처를 일치시키는 지산지소형 해수담수화 모델로서 관로 건설 비용을 절감하고, 상습 가뭄 지역인 강릉 일대에 대체 용수 공급원으로서의 역할을 수행함으로써 지역 물 안보 강화에 기여할 것으로 기대된다.남동발전 관계자는 이번 국책 과제 수행을 통해 발전소 온배수를 자원화해 지역 사회의 고질적인 가뭄 문제를 해결하는 상생 모델을 제시할 것 이라며 앞으로도 안정적인 전력공급이라는 본연의 임무는 물론, 지역사회와 함께 기후 위기를 극복하고 에너지 효율화 정책을 실천하는 데 최선을 다하겠다 고 말했다. ◎공감언론 뉴시스 crystal@newsis.com