외신 "북중 협력 확대…서방 맞서 중국 중심 단결 전선 구축 시도"

[서울=뉴시스] 권성근 기자 = 시진핑 중국 국가주석과 김정은 북한 국무위원장이 8일 정상회담 뒤 중요한 합의를 이뤘다 며 양국 관계 심화에 대한 기대감을 표한 가운데 외신은 양국이 이번 회담을 계기로 관계를 격상하는 한편, 서방에 맞서 중국 중심의 단일 전선을 구축하려 한다고 평가했다.AP통신은 8일(현지 시간) 김 위원장과 시 주석이 평양 회담을 통해 협력 심화 의지를 강조했다면서 북한과 중국 모두 미국과의 대치 속에 전통적인 동맹 관계를 완전히 복원하고 싶어 한다고 보도했다.그러면서 전문가들의 전망을 인용, 이번 회담이 북·중 관계는 물론 그 이상의 영역으로 파장을 미칠 것으로 예상된다고 짚었다. 레이프-에릭 이슬리 이화여대 국제학부 교수는 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 이행하고 제재를 집행하는 것은 중국의 우선순위가 아닌 것 같다 며 시 주석은 북한에 대한 독점적 영향력을 회복하면서 김 위원장과 외교를 재개하고 싶다고 밝힌 도널드 트럼프 미국 대통령과의 협상에서 지렛대를 확보할 수 있다고 말했다. 시 주석은 오는 9월 미국을 방문할 예정이다.중국은 한반도 비핵화를 두고 명확한 입장을 표명하지 않았다. 중국이 북한의 핵 보유를 묵인하며 한반도 조정자 역할에 나서지 않을 것이라는 관측이 있다.이슬리 교수는 중국은 여전히 한반도 비핵화를 장기 목표로 유지하고 있지만 공개적으로는 이를 말하지 않고 있다 며 김 위원장은 시 주석이 북한을 핵 이웃 국가로 받아들이기를 원할 것 이라고 말했다.CNN방송은 시 주석의 방북을 두고 최근 몇 년간 북러가 관계를 강화해 왔지만, 중국이 여전히 북한에 가장 중요한 경제적 생명선이자 외교적 파트너임을 보여주려는 신호 라고 분석했다.이어 북한으로서는 시 주석의 이번 방북으로 중국과 러시아 사이에서 군사·경제적 이익을 추구하면서도 한쪽에 지나치게 의존하지 않으려는 오랫동안 이어온 균형 외교의 새로운 장을 여는 것 이라고 덧붙였다.미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 전문가들의 분석을 빌어 중국은 여전히 북한에 가장 중요한 후원자이자 경제 파트너 그리고 미국에 대항하는 방파제라는 점을 상기시키려고 한다 고 전했다.그러면서 시 주석이 이번 방북을 통해 서방에 맞서는 동맹의 단결된 모습을 보여주려고 한다고 분석했다.월스트리트저널(WSJ)은 시 주석이 서방에 맞서 중국 중심의 단결된 전선을 구축하려 한다 면서 러시아와의 긴밀한 관계로 더욱 힘을 키운 김 위원장에 대한 중국의 영향력을 재확인하려는 모습을 보인다 고 전했다.김 위원장으로선 핵무기를 포기하지 않으면서도 중국만이 제공할 수 있는 경제적 이점을 확보하는 데 이번 회담의 주요 목적이 있다고 짚었다.영국 BBC 방송은 시 주석에게 북한은 중국이 통제할 수도, 손을 놓을 수도 없는 이웃 이라며 최근 몇 년간 상호 불신이 양국 관계를 긴장시켰고, 중국은 전략적으로 중요하지만, 예측하기 어려운 이 파트너에 대한 영향력을 재확립하려고 한다 고 전했다.이어 중국은 국경 안정과 북한에 대한 영향력을 원하지만, 북한의 핵 야망으로 촉발된 위기에는 휘말리지 않기를 바라고 있다 며 따라서 시 주석의 방북은 우호 관계보다는 영향력 확보에 초점이 맞춰진 것으로 보인다 고 했다.BBC는 중국은 북한과 러시아 간 협력 관계 강화를 점점 더 우려하고 있다 는 서방 외교 소식통들의 말을 전하기도 했다.안킷 판단 카네기국제평화재단 연구원은 중국은 러시아와 북한 간 밀착 속에 북한과 관련된 자국의 이익이 보호받기를 희망한다 고 말했다. ◎공감언론 뉴시스 ksk@newsis.com