미 공중급유기 KC-135, 페르시아만 상공에서 실종(종합)

[서울=뉴시스] 유세진 기자 = 플라이트레이더24 데이터에 따르면 미군 공중급유기 보잉 KC-135 스트라토탱커가 중동의 긴장 고조 속에 이란 인근 페르시아만 상공에서 실종됐으며, 실종 직전 7700 조난 신호를 보내 비상 상황을 알렸다고 NDTV가 보도했다. 이 공중급유기는 카타르 상공에서 신호가 끊기기 전 아랍에미리트(UAE)의 알다프라 공군기지에서 이륙했다.이 공중급유기는 지속적 군사 작전 지원을 위해 중동 상공에서 작전 중이던 것으로 알려졌다.비행 추적 데이터에 따르면 비행기는 착륙을 위해 하강을 시작하기 전 한동안 공중에서 선회 비행한 것으로 나타났다. 비상사태의 정확한 원인은 아직 불분명하며, 이 사건이 적대적 행동과 관련이 있다는 확인도 이뤄지지 않았다.이란의 반관영 파르스 통신사는 플라이트레이더24의 데이터를 인용해 실종 소식을 보도했다. 이란은 미 군용기의 비상사태에 연루됐다는 성명을 발표하지는 않았다.미군은 공중급유기의 상태에 대한 어떠한 공식 성명도 발표하지 않고 있다.지난 3월 미군은 이라크 서부에서 이란의 공격으로 KC-135 스트라토탱커 1를 잃었었다. 이란의 지원을 받는 무장세력들의 연합체 이라크이슬람저항군(IRI)가 공격의 배후라고 주장했었다. IRI는 조국의 주권과 영공을 수호하기 위해 항공기를 격추했다고 주장한 것으로 로이터 통신은 보도했었다.KC-135 스트라토탱커는 60년 이상 미 공군의 작전에 투입돼 왔었다. 공중급유기는 전투기, 폭격기 및 기타 군용기가 공중에 더 오래 머물며 더 먼 거리를 이동할 수 있도록 해주며, 또 미 해군, 해병대 및 동맹국의 항공기도 지원한다.KC-135는 공중 급유 외에도 승객과 화물을 수송하고, 항공 의료 대피 임무를 지원하며, 전문 의료 팔레트를 사용하여 부상자나 질병 환자를 이송할 수 있다.의료 대피 비행 중에는 항공편 간호사와 기술자로 구성된 의료팀이 함께 탑승할 수 있다. 구성에 따라 약 3만7600㎏의 화물 또는 수십명의 승객을 수송할 수 있다. ◎공감언론 뉴시스 dbtpwls@newsis.com