슬픔 극복 가르치던 美 동화 작가의 두 얼굴…남편 살해 혐의로 종신형

[서울=뉴시스]김수빈 인턴 기자 = 사별 이후 상실감을 주제로 책을 낸 동화 작가가 남편을 독살한 혐의로 종신형을 선고받았다.최근 CNN, 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 지난 13일(현지시각) 미국 유타주의 동화 작가 쿠리 리친스(36)는 지난 2022년 3월 남편 에릭 리친스를 살해한 혐의로 가석방 없는 종신형을 선고받았다. 이날은 숨진 남편의 생일이 될 예정이었던 것으로 전해졌다.리처드 므라지크 판사는 선고에서 이 같은 범죄를 저지른 사람은 사회에 심각한 위협이 되는 만큼 다시 풀려나서는 안 된다 고 밝혔다.선고에 앞서 리친스는 세 아들에게 보내는 입장문을 읽으며 너희가 아빠가 살해됐고 내가 아빠를 빼앗아 갔다고 생각하겠지만, 그것은 완전히 틀린 말이자 거짓말 이라며 혐의를 부인했다. 그러나 세 아들은 진술서를 통해 어머니가 석방될 경우 안전하지 않다고 느낄 것이라고 밝혔다. 둘째 아들은 엄마는 나와 내 형제들에게서 모든 것을 빼앗아갔다 며 엄마가 감옥에서 나오지 않았으면 좋겠다. 다시는 누구도 해치지 않았으면 한다 고 말했다.지난 3월 배심원단은 남편을 펜타닐로 독살한 혐의에 대해 리친스에게 유죄 평결을 내렸다. 그는 남편 사망 몇 주 전 밸런타인데이에도 남편을 살해하려 한 혐의와 생명보험 관련 사기·문서 위조 혐의에서도 유죄 판결을 받았다.재판에서는 수년간 이어진 외도, 부동산 사업 부채 등이 범행 동기로 제시됐다. 검찰은 리친스가 남편의 재산과 생명 보험금을 노리고 범행을 저질렀다 고 봤다.검찰에 따르면 에릭 명의로 가입된 생명보험 규모는 총 220만 달러(약 33억원)에 달했다. 뉴욕포스트는 리친스가 약 400만 달러(약 60억원) 규모의 유산까지 상속받아 사업 빚을 해결하려 했다 고 전했다.재판에서는 리친스가 남편 사망 약 2주 전 내연남에게 그가 그냥 사라지고 당신이 여기 있을 수만 있다면 인생이 완벽할 텐데 라는 메시지를 보낸 사실도 공개됐다.검찰은 리친스의 휴대전화에서 펜타닐 치사량 , 유타 여성 교도소 , 독살당하면 사망진단서에 무엇으로 기록되는가 등 범행 정황과 관련된 검색 기록도 확인됐다 고 밝혔다.리친스는 남편 사망 약 1년 뒤 아동용 그림책 나와 함께 있나요? (Are You With Me?)를 출간하며 지역사회에서 이름을 알렸다. 이 책은 아버지를 잃은 아이들이 슬픔을 극복하는 내용을 담고 있다. 검찰은 리친스가 책 출간을 통해 자신에게 쏠린 의심을 다른 방향으로 돌리려 했다 고 주장했다. ◎공감언론 뉴시스 soo4593@newsis.com