버몬트주, 파킨슨병 연관의혹 제초제 파라콰트 사용금지…미 최초

[몽펠리에(미국)=AP/뉴시스] 김재영 기자 = 미국 북동부의 버몬트주는 흔한 제초제이나 파킨스병 연관 의혹을 받고 있는 파라콰트를 사용 금지시킨 최초의 미국 주가 되었다.파킨슨병은 약 100만 명의 미국인이 앓고 있으며 운동 통제력을 상실시키는 신경학 질환이다. 다른 주들도 비슷한 조치를 취하는 계기를 되기를 버몬트의 파라콰트 금지 운동가들은 바라고 있다.그러나 일부 농부들은 이 금지 조치로 그렇지 않아도 박한 농업 이윤마저 위협할 수 있다고 우려한다. 이 화학제를 버몬트보다 훨씬 많이 사용하는 여러 다른 주에서 파라콰트 금지 움직임은 정체되어 있다.미 연방 환경보호청(EPA)은 파라콰트와 파킨슨병 간에 명확한 연관이 없다고 말한 뒤 이 제초제 안전성을 재검토하고 있다.파라콰트를 수 년 동안 만들어온 스위스 신젠타 사는 올 초 이 제초제 제조 및 판매를 중지하겠다고 말하면서도 제초제가 안전하다고 강조했다. 다른 회사들은 판매를 계속하고 있다.파라콰트는 미국에서는 흔하게 사용되고 있지만 중국과 유럽에서는 금지되어 있다. 미국에서 1964년 처음 소개된 파라콰트는 농부들이 가장 많이 쓰는 잡초 제거제 중 하나다.파라콰트는 마시면 즉사하고 접촉해도 만성 건강 문제를 일으킬 수 있는 극도로 독성이 강한 화학제다. 농장 근로자들이 큰 위험에 노출되어 EPA는 사용 인증 특별훈련을 하도록 했다. 인증 훈련이라고 해봤자 한 시간 정도에 걸쳐 15개 정도의 퀴즈를 통과하는 것이나 3년마다 거쳐야 한다.콩, 면화 및 옥수수 경작은 물론 사과와 포도 재배에도 흔하게 사용된다. 전미지질조사국(USGS)에 따르면 2018년 시점에 미국 전역에서 450만 ㎏의 파라콰트가 사용되었다. 남부, 중서부 및 캘리포니아에 집중되어 있다.이런 인기에도 유럽연합과 영국은 2007년에 파라콰트를 금지시켰고 중국은 국내 사용을 2017년 금지했다. 베트남, 말레이시아 및 태국도 뒤쫓았다. ◎공감언론 뉴시스 kjy@newsis.com