[유효상 칼럼] 왜 가짜 뉴스 보다 클릭베이트(Clickbait) 가 더 무서운가

오늘날 우리가 매일 마주하는 디지털 화면은 언어와 영상, 그리고 인간의 본능적 욕망이 매 순간 격렬하게 부딪히는 거대한 격전지다. 아침에 눈을 떠 스마트폰을 집어 드는 순간부터 밤사이 포털 사이트 메인 페이지를 채운 헤드라인들, 유튜브와 틱톡의 추천 알림, 각종 소셜 미디어 타임라인은 속보, 충격, 결국, 밝혀진 전말, 말잇못 같은 극적이고 자극적인 단어들로 오색찬란하게 도배되어 있다. 현대인은 하루에도 수십 번, 많게는 수백 번씩 이 강렬한 시각적·언어적 자극에 시선을 빼앗기고 무의식적으로 손가락을 움직여 화면을 터치한다. 이처럼 정교하게 설계된 자극적인 제목과 맥락을 왜곡한 썸네일(Thumbnail)을 활용하여 대중의 호기심, 불안, 분노, 공포를 자극하고 클릭을 유도하는 이른바 클릭베이트(Clickbait, 낚시성 콘텐츠) 는 이제 인터넷상의 가벼운 상술이나 일탈의 영역을 아득히 넘어섰다. 이는 디지털 미디어 생태계 전체를 심각하게 오염시키고 대중의 심리적·감정적 에너지를 피폐하게 만드는 사회적 질병이자, 미디어와 언론에 대한 대중의 신뢰를 뿌리부터 흔드는 침묵의 폭력으로 자리 잡았다....